国际刑警的介入，像一块巨石砸入暗流，瞬间改变了江城的局势。陈默没有被带去警局，而是被安置在一个高度保密的安全屋内。负责与他接触的，是一位自称“李调查官”的华裔探员，态度专业而疏离。

“陈先生，我们关注‘蝮蛇’这个组织很久了。他们不仅涉及商业间谍、暴力犯罪，更与多起跨国文物和文化遗产非法贩运有关。”李调查官开门见山，“你手中的《美食心谱》，以及你师公、你本人与江城港旧事的关联，是他们这次行动的重要目标之一。我们收到匿名线人提供的精确情报，才得以实施这次抓捕。”

匿名线人？陈默立刻想到了那个提供U盘、发来警告的神秘力量，以及顾清澜提到的“潜在盟友”。

“韩先生等人会被引渡受审，这会对‘蝮蛇’及其背后的激进派系造成一定打击。但你要明白，这远未结束。”李调查官语气严肃，“你目前处于极度危险中，我们建议你接受证人保护计划，彻底消失。”

彻底消失？陈默沉默了。这意味着放弃一切，包括刚刚重新点燃的“烟火”，包括为师父、为师公正名的坚持，也包括与周文斌、顾清澜等人的联结。

在安全屋的第三天，陈默见到了钟老。老人依旧清瘦，但眉宇间多了一丝不易察觉的疲惫和决绝。

“国际刑警的行动，打乱了很多人的步骤。”钟老没有绕弯子，“商会内部的‘温和派’借此发难，质疑激进派的行为已超出底线，引来了不必要的国际关注和风险。双方正在激烈博弈。”

他看着陈默：“你现在是关键的棋子，也是烫手的山芋。有人希望你快消失，有人希望你能站出来，指证激进派的不法行为，成为压垮他们的最后一根稻草。你怎么选？”

陈默抬起头，目光平静却坚定：“钟老，我不想当棋子，也不想只当一根稻草。我只想拿回属于我师父、师公，属于那些被埋没的声音的公道。如果消失能换来安全，但公道依旧沉沦，那我宁愿留下，哪怕粉身碎骨。”

钟老凝视他良久，眼中闪过一丝赞许，最终化为一声轻叹：“我果然没看错你。既然你决定了……有些事情，我也该做了。”

他拿出一份泛黄的、盖着鲜红印章的文件副本，推到陈默面前。“这是当年江城港规划论证会的部分原始会议纪要副本，里面记录了你师公坚持保留渔场和暗礁区的完整发言，以及……某些人强行推动原方案的表决记录。我一直保留着它，本以为会带进棺材里。”

有了钟老提供的铁证，加上国际刑警抓获“蝮蛇”骨干的契机，局势开始逆转。周文斌和顾清澜在外围全力运作，苏晴也通过隐秘渠道，将部分关键信息传递给可信的同行。一时间，关于环太平洋商会激进派系为利益不择手段、篡改历史、打压本土文化的报道和内参，开始在某些层面流传，引发了不小的震动。